洪三元(陈思诚 饰)战战兢兢坐下来,才知道他旁边这位是大名鼎鼎的陆昱晟(赵立新 饰),洪三元早已对这个名字如雷贯耳,今天才见到真人,他一边打麻将,一边崇拜地看着陆昱晟,霍天洪(倪大红 饰)猜到洪三元胡发财,并且含沙射影地暗示,他想让谁发财谁就能发财,果然,洪三元很快就赢了很多钱,霍天洪让他去账房兑换成现金,还提出让他去霍公馆做事,洪三元大惑不解,陆昱晟解释这可是别人求之不得的差事,霍天洪答应给洪三元一天时间准备,让他后天去霍府报到,夏俊林(果静林 饰)给洪三元兑换现金,还不动声色地威胁恐吓他。
张万霖(刘奕君 饰)想对洪三元斩草除根,陆昱晟觉得洪三元伶牙俐齿,是个难得的人才,霍天洪答应留下洪三元,但是必须除掉秦虎(晋松 饰),他想放出风去,就说沈青山(王砚辉 饰)的八股党要除掉秦虎,可张万霖更想让洪三元和秦虎同归于尽。
洪三元回到赌坊,看到沈达(谭凯 饰)和红葵花(李萍 饰)正焦急万分地等他回来,他趁机吹嘘要去霍公馆做事,而且三大亨为了他凑在一起打麻将,还赢了很多钱,洪三元邀请大家去凤鸣楼吃饭,沈达觉得此事和劫土案有关,想打听其中内情,洪三元劝他不要以卵击石再查下去,沈达提醒他要小心行事,吴老拐让洪三元可以跟陆昱晟学学,洪三元春风得意,和大家开怀畅饮。
老梁收留了很多感染疟疾的工人,药品很快就用光了,严华(富大龙 饰)一时不知道去哪里找钱买药,两个人都一筹莫展。严华看到报纸上洪三元搂着霍天洪和张万霖的照片,他想马上去找霍天洪理论,老梁劝他不要得罪三大亨,否则在上海滩将无法立足,一切要从长计议。
洪三元一行人酒足饭饱从凤鸣楼刚出来,就看到史双龄(姜峰 饰)奉沈青山之命来请洪三元,红葵花很担心,洪三元答应晚饭前回来,然后坐车去见沈青山。沈青山特意准备了一桌好酒好菜招待洪三元,洪三元满脸堆笑和他周旋,史双龄知道洪三元去霍天洪府上谋职,沈青山答应给他更高的价格,让他继续留在霍天洪身边,洪三元不想做吃里扒外的小人,更何况他人微言轻,也不想搀和霍天洪和沈青山的恩恩怨怨,沈青山给他十根金条作为见面礼,洪三元见钱眼开,可又不敢收,就婉言谢绝了,沈青山让他讲讲劫土案的始末,洪三元只承认是秦虎和秦豹(黄羲飞 饰)所为,其他闭口不谈,沈青山只好放他走。
沈达打听到严华已死,马上来赌坊通知洪三元,可他还没有回来,沈达就把这个消息告诉齐林。与此同时,洪三元大摇大摆离开沈青山的家,看到皮六(郑伟 饰)他们为了卖大力丸,在街头表演胸口碎大石,洪三元就好奇地凑过去看,还当众揭穿皮六大力丸的骗人把戏,围观的人群一哄而散,林依依(佟丽娅 饰)过来向他兴师问罪,还把他抓回去放在钉板上,身上放一块大石头,洪三元连连求饶,明确表示是为感谢他们的救命之恩,不忍心看他们风餐露宿,而且他明天要去霍天洪公馆做事,想把赌场交给林依依和齐林打理,洪三元连连向林依依赔礼道歉,欢迎他们重回赌坊,林依依征得皮六和老初他们同意才答应下来,但是要求洪三元说出赢自己的诀窍,洪三元只好拿出那对“随心所欲”筛子,并当场演练,林依依一把抢过来回去验证,果然很神奇,林依依喜出望外,老初提醒林依依不要忘了报仇的大计。
洪三元回到赌坊,看到红葵花和齐林在相对哭泣,才知道严华被人暗算,死在江里了,他们给严华立灵牌烧纸祭拜,三个人伤心欲绝,哭得死去活来。就在这时,吴老拐领着严华进来,洪三元和齐林都以为鬼混附体,吓得魂飞魄散,严华一把抢过灵牌,反复声明自己没死,洪三元和齐林过来确认无误,才紧紧抱着严华破涕为笑。随后,兄弟三人开怀畅饮,严华拿出报纸,提醒洪三元不要和三大亨搞在一起,洪三元向他讲述自己是怎么过五关斩六将,九死一生才走到今天,还要介绍结拜兄弟沈达给严华认识,严华拿出一封信,想毛遂自荐去永鑫公司做事,洪三元满口答应帮忙。
工人们把陆昱晟团团围住,恳求他救治生病的工人,陆昱晟才知道张万霖他们擅自把生病的工人赶走了,他回家找霍天洪和张万霖商议,劝他们要维护永鑫公司的声誉,以免被其他公司诟病,还指出他们以前管理公司的方法太老套了,必须进行大变革,霍天洪觉得骨子里的东西一时不好改,张万霖坚持让人惧怕更好,陆昱晟提议公司出钱给工人治病,还要抚恤死去的工人,来平息工人们的怨气,霍天洪也觉得亡羊补牢为时不晚,就同意了他的想法。
洪三元准时来霍府报到,霍天洪让他换好衣服,好好学规矩,还要看他以后的表现。