宁乔沉冤昭雪追封庄毅太子宁川(海一天 饰)太子位被废起兵造反
承明殿早朝上，姚英奏请皇上为宁乔冤屈八年的巫盅之案昭雪。天盛帝(倪大红 饰)下旨，追封三皇子宁乔为庄毅太子，重回宗庙，一应规制依太子礼，令楚王宁奕督办。宁奕终于等到三哥多年的冤案得以昭雪，泪目叩谢皇恩。辛子砚(赵立新 饰)称自己对太子有失察之责，请旨一并处罚。天盛帝令凤知微(倪妮 饰)宣旨：太子宁川射杀大成遗孤，此功窃取于楚王宁奕，后谋杀朝廷重臣，陷害三皇子宁乔，牵连官员及家眷数千人，宁川作乱犯上，泯灭手足，浊乱朝常，今起剥夺太子位贬为庶人，收押于宗正寺，永无赦免。
下朝后，宁昇(是安 饰)和常海到宗正寺探望宁川，宁川称他是先皇后的嫡子，不用宁昇这个庶出的皇子来可怜他，父皇迟早会来接他回宫。常海劝宁川不要再中了别人的离间之计，他能进这壁垒森严的宗正寺就是宁昇恳求贵妃暗中相助的。宁昇表示只要宁川相信自己，甘愿为他万死不辞。宁昇和常海决定依计而行，告之宁川他们前来就是为了救他出宗正寺，已通知南门守卫在宗正寺城外接应，宁川不同意，称这是谋逆罪，会将他陷于万劫不复的境地，而且他还有常远舅公的扶持，常海拿出信件谎称救他出宗正寺正是常远舅父的指使，宁川这才同意。
常海将刀架在宁昇脖子上推他出门，以有人加害太子护驾为名下令他的人马拑制住了守卫，随后他将宁昇打晕，返身回去叫宁川。他进门后，才知宁川已看过了常远的信，宁川绝望地说闵国公说他绺由自取，他以常氏利益为重，已视自己为敞履，即使他今天逃出宗正寺，又能在何处安身，从今后和常海也不过是孤臣逆子苟且偷生，他询问常海是否愿誓死追随自己不离不弃，常海立誓与宁川生死相随。宁川命常海集结所有人马，决死一战。
宁奕回禀天盛帝，京郊虎威营打造出一条精良的弓弩，请父皇出宫看看，它的箭程可自东宫至承明殿。天盛帝明了此意，称他要亲测这人心到底有多远。很快，韶宁也随天盛帝来到虎威营，她私下问赵渊(侯岩松 饰)发生了什么事，赵渊守口如瓶，只称是皇上要出来游玩狞猎，韶宁半信半疑。
晚上，宁川集结人马，以清君侧之名谋反。顾衍(王策 饰)回禀天盛帝，废太子宁川已经攻下了明德门，正在向内宫进犯，天盛帝宣宁奕瑾见。他下令宁奕设法让废太子宁川自裁，称他犯下谋逆大罪，国法难容，让他自裁已是法外开恩了。宁奕冷笑，称满朝文武父皇却将这差事落在自己身上，难道他就不想亲耳听听宁川的心里到底在想什么。天盛帝激将道他们忤逆自己都是为了那把龙椅，如果宁奕不想去，他可以御驾亲征。宁奕称当然该他这个一事无成的楚王去背这个黑锅，这样父皇未来面对常氏一族便可进退自如，面对满朝文武也不会毁了清誉。天盛帝称他并无此意，宁奕领命平乱，天盛帝叮嘱他见机行事，不能污了他的承明殿。他们的话被帐外的韶宁偷听到，她哭着跑了。随后守卫向天盛帝回禀韶宁公主往皇城方向跑了。天盛帝立即让赵渊传旨魏知，保护好韶宁。
另一边的楚怀石已提前将宁川起兵造反的事告诉了凤知微，他劝凤知微这种事不要参与，否则非死即伤，凤知微则策马疾驰。
韶宁先宁奕一步来到皇宫，她哭着告诉宁川他上当了，父皇早已在京郊虎威大营，还派了宁奕前来平乱。宁川听闻，痛恨父皇绝情至此，这时兵士来报宁奕已带人马前来平乱。常海催促宁川跟着韶宁由北门逃住，他带人顶住宁奕。
常海率众在内宫门口与皇宫守卫展开了厮杀，终因寡不敌众，很快被制服。接着顾衍带金羽卫赶到，传天盛帝旨意，凡缴械投降者既往不绺，继续作乱者杀无赦。常海的兵士们纷纷缴械投降。
顾衍在马上看着满脸是血，已站立不稳的常海心里五味杂陈，常海责骂顾衍是个背叛太子的小人，顾衍拿出那个香包，说他现在才知道自己誓死效忠的人竟是杀害他妻儿的凶手，他现在凭本心行事，众兵跟随顾衍齐呼“得人心者得天下”。
另一边的韶宁带着宁川到承明殿前逃亡时，脚下被四方射来的乱箭挡住了去路。